LOS FOSILES VIVOS, ANIMACION SUSPENDIDA E HIBERNACION
Traducido de la página ANCIENT ORIGINS
Todos sabemos que los fósiles, por su propia naturaleza, están muertos. Por supuesto, nada puede sobrevivir a las condiciones de presión, profundidad y tiempo necesarios para petrificar la madera, ver cómo los árboles jóvenes maduran hasta convertirse en árboles enormes, transformar la vegetación en carbón o metamorfosear el lodo en roca sólida. Aún así, criaturas vivientes aparentemente de la más remota antigüedad siguen apareciendo encerradas en piedra desde muy por debajo de la superficie de la Tierra, incrustadas dentro de sólidos troncos de árboles y en otras situaciones que desafían tanto la razón como el evangelio de la Gran Ciencia Divina.
Historia de Living Fossils #1: Antigua mina de agujero de gusano
Uno de esos casos ocurrió el 22 de abril de 1881, cuando el minero Joe Molino estaba trabajando en las profundidades de la mina Wide West en las afueras de Ruby Hill, Nevada. Cuando soltó un trozo de piedra que sobresalía de la pared del túnel, aterrizó sobre su pie. Enfurecido, agarró un mazo y lo hizo pedazos. Molino quedó atónito al ver que el golpe de su martillo había dejado al descubierto una cavidad del tamaño de una pelota de béisbol en la roca. Estaba medio lleno de gusanos blancos inmóviles .
Cuando una multitud de mineros curiosos se reunió para ver los inusuales artefactos, los gusanos comenzaron a moverse. Al cabo de una hora ya estaban arrastrándose por el suelo del túnel .
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Los operadores de minas enviaron los gusanos (cuya especie aparentemente nunca fue determinada) y su sarcófago de piedra sólida a la Oficina de Minas de Estados Unidos. Varias semanas después, la oficina envió una carta a los operadores de la mina declarando que debían haberse equivocado. Dado que es claramente imposible que las criaturas hayan sobrevivido bajo las circunstancias descritas, en lo que respecta a la oficina, no había forma de que el incidente pudiera haber ocurrido.
En 1892, se descubrió que una pepita de mineral encontrada en una mina de Arizona contenía un escarabajo muerto del que emergió un escarabajo vivo: ¿es un fósil viviente o qué? ( wectorcolor /Adobe Stock)
Historia de fósiles vivientes n.° 2: El asombro del escarabajo
Aún más misterio científico se estaba gestando en el oeste americano cuando, en algún momento de 1892, se encontró un gran escarabajo encerrado en un trozo de mineral de hierro en la mina Longfellow en las afueras de Clifton, Arizona. La pepita de mineral y su habitante muerto fueron entregados al geólogo de El Paso ZT White, quien colocó el insecto en una caja de muestras. Varios días después se sorprendió al ver a la criatura moverse. Observando a través de una lupa, White vio un pequeño escarabajo emerger del cuerpo del más grande y muerto. Colocó el pequeño escarabajo en un frasco donde vivió durante varios meses. Cuando murió, lo presentó, junto con el escarabajo más grande y el trozo de mineral, al Instituto Smithsonian , donde pueden permanecer hasta el día de hoy.
Historia de Living Fossils n.° 3: Un montón de ranas toro
Dado que la gran mayoría de los fósiles están enterrados, es predecible que las minas sean la principal fuente de misteriosos artefactos zoológicos. En 1873, los mineros de la mina de carbón Black Diamond en las afueras de San Francisco encontraron una gran rana encerrada en piedra caliza .
Esta rana toro común (pero venerable) aparentemente era ciega y podía mover lentamente solo una pierna. Después de varias horas en la superficie, murió. La rana y su piedra sepulcral fueron entregadas a la Academia de Ciencias de San Francisco, donde su supervivencia durante lo que parecería un período de tiempo imposible sigue desafiando la comprensión.
Sin embargo, no todos los fósiles vivientes se encuentran en piedras o minerales.
Una vez, en 1893, en Ontario, Canadá, ¡un sapo vivo surgió de lo más profundo del tronco de un árbol! ( Volodymyr Shevchuk / Adobe Stock)
Historia de Living Fossils #4: ¿Lo creerías?
En octubre de 1893, los trabajadores del aserradero Brown and Hall en Ontario, Canadá, estaban usando una sierra circular para cortar un gran tronco de árbol en tablas cuando la hoja cortó una cavidad que contenía (y casi cortó en dos) un sapo vivo aprisionado en el medio. del tronco del árbol. El árbol tenía unos 200 años y el agujero esférico y perfectamente liso en el que estaba enterrado el anfibio estaba a unos 18 metros (60 pies) del suelo. El sapo cayó de su prisión de madera y se alejó saltando, aparentemente nada peor por su largo confinamiento.
Otro informe de un sapo vivo en un agujero proviene de Inglaterra. En 1829 , se estaban cortando en pequeños trozos enormes bloques de granito que habían formado una base sumergida bajo los muelles de George's Basin en Liverpool para convertirlos en escalones. Durante uno de los cortes, la sierra para piedra reveló un pequeño agujero en medio de un bloque y un sapo dentro de él.
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Los trabajadores ampliaron suavemente el agujero para liberar a su ocupante, y el anfibio hizo varios intentos inútiles de ponerse de pie. Varias horas más tarde, después de intentar por última vez asumir su posición normal agachada, el sapo se hundió en el pavimento y murió. Varios científicos que examinaron más tarde el pequeño cadáver confesaron que no podían explicar cómo el animal pudo haber sido encontrado vivo en condiciones tan sin aire, sin comida y sin agua. Uno de estos eruditos se llevó el animal muerto a su casa y nunca más se lo volvió a ver. No fue el primer ni el último fósil imposible encontrado por Gran Bretaña.
Historia de fósiles vivientes #5: Newt News
En 1818, el geólogo profesional Dr. ED Clark, que enseñaba en el Caius College de Cambridge, Escocia, estaba presente en la excavación de un pozo en la propiedad de un amigo cuando los trabajadores encontraron una capa de fósiles animados. Mientras uno de los trabajadores estaba rompiendo un gran trozo de piedra de tiza en pedazos más pequeños para poder sacarlos del agujero, encontró tres tritones incrustados en la roca. Clarke los colocó a la luz del sol y quedó estupefacto cuando comenzaron a moverse. Dos de ellos murieron más tarde ese mismo día y durante años los exhibió a sus alumnos durante sus conferencias sobre prehistoria. Colocó el tercer tritón en un arroyo cercano, y "saltó y se retorció como si nunca hubiera estado letárgico" y escapó, dijo más tarde. Clarke nunca pudo identificar la especie a la que pertenecían los tritones.
Tras su jubilación, Clarke donó los tritones conservados al departamento de biología de la universidad, donde, durante décadas, otros profesores los exhibieron durante las conferencias. Durante el caos del bombardeo nazi de 1940, estos especímenes encurtidos desaparecieron. A menos que hayan sido reducidos a átomos por una bomba de la Luftwaffe, es posible que permanezcan en algún lugar de la Universidad de Cambridge, olvidados y aún sin explicación.
Se trata de un fósil de un dinosaurio volador, un Pterodactylus antiquus, y un primo cercano de esta especie aparentemente todavía estaba vivo en Francia en la década de 1850, según informes periodísticos de la época. (Daderot / Dominio público )
Historia de Living Fossils #6: Sombras del Jurásico
El hallazgo más increíble de un fósil viviente es el que informó el Illustrated London Times del 9 de febrero de 1856. El incidente ocurrió en Francia durante la construcción de un túnel ferroviario entre las localidades de Nancy y St. Dizier. Según el artículo, los trabajadores estaban rompiendo una enorme roca cuando un monstruo del tamaño de un ganso salió tambaleándose de una cavidad recién expuesta y chilló roncamente antes de caer muerto. Tenía un pico largo, dientes afilados, cuatro patas unidas por membranas y pies con largas garras ganchudas. Su carne era aceitosa y de color negro brillante.
El misterioso cadáver fue llevado a un paleontólogo quien instantáneamente reconoció al animal como un Pterodactylus anas, un habitante del Período Jurásico , que terminó hace 135 millones de años. No hay constancia de si el cuerpo se conservó y aún existe.
Posibilidades
La capacidad de ciertos animales para vivir largos períodos sin sustento es posible mediante la hibernación para escapar de las condiciones hostiles y magras del invierno. Debido a que su metabolismo está condicionado a despertarlos con la llegada del calor y los suministros renovados de alimentos de la primavera, rara vez están en animación suspendida durante más de cuatro o cinco meses. ¿Qué pasaría si la primavera nunca llegara? ¿Qué pasaría si sus madrigueras de hibernación fueran enterradas por glaciares y/o metamorfoseadas en roca?
Profesor de biología de la Universidad Metodista del Sur, Dr. John Ubelaker, Ph.D. señala que muchos organismos poseen la capacidad de reducir su metabolismo y que esta función a menudo es provocada por las condiciones ambientales. Esto permite sobrevivir en tiempos difíciles.
"Este es un fenómeno común entre muchos nematodos de vida libre que tienen la capacidad de formar una etapa de reposo (larvas dauer) para sobrevivir a una situación estresante", dice. "En estos nematodos la capacidad de controlar el agua y la pérdida de agua es crítica, y operan varios procesos metabólicos-bioquímicos".
Los nematodos que han cobrado vida son quizás los fósiles vivientes más increíbles. Una micrografía electrónica coloreada de un nematodo del quiste de la soja y un huevo. (Servicio de Investigación Agrícola / Dominio público )
En su libro de 1863 Historia de lo sobrenatural, el destacado autor y científico británico William Hewitt relató un incidente de verano que había presenciado personalmente varios años antes, en el que trabajadores en Nottinghamshire, Inglaterra, estaban cavando una zanja y desenterraron lo que él llamó "un estrato regular de ranas". Las criaturas no sólo estaban vivas, sino que estaban tan animadas que todas se alejaron saltando.
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Describió la capa de barro que había mantenido a las ranas como "dura como la mantequilla" y, basándose en la época del año y su examen del suelo donde fueron enterradas, estimó que habían estado allí al menos seis meses. Como preguntó a sus lectores: "Si estas ranas podían vivir seis meses en esta cubierta casi sólida de lodo viscoso, ¿por qué no seis o cualquier cantidad de años?"
Ubelaker amplía esta premisa:
"Un hecho interesante de la vida es que la estructura y composición de un organismo pueden permanecer prácticamente iguales incluso si continuamente absorbe nutrientes y produce desechos. A menudo definida como un equilibrio dinámico, la vida permite que las concentraciones de la mezcla de materiales en un organismo permanezcan. constante a pesar de que las moléculas individuales se mueven constantemente hacia adelante y hacia atrás, aumentando o disminuyendo en una escala de tiempo corta", dice. "Recuerde que un organismo en equilibrio está muerto. A menudo se hace una comparación común en el aula con un río y la condición de estado estacionario de los organismos: el río mantiene el mismo nivel y forma a pesar de que el agua fluye constantemente a través de él. Los ríos crecen y cambian Por supuesto, bajar a niveles bajos dependiendo del agua disponible, pero en cualquier punto (y su concentración de materiales) permanece bastante constante. En los organismos, la estructura, las proteínas, el ácido nucleico y los lípidos permanecen relativamente constantes incluso aunque ninguna molécula permanezca en ningún grupo por mucho tiempo".
Los lados erráticos y extraños del mundo natural nos recuerdan cuánto tenemos todavía que aprender sobre la Madre Tierra y los procesos que la gobiernan a ella y a su multitud de hijos. Sin duda, hay muchas más reliquias vivas del pasado primordial esperando ser exhumadas. Cuando salgan a la luz, deberían estudiarse meticulosamente para determinar cómo sobrevivieron a tiempos, temperaturas y privaciones tan extremos. La posibilidad de someter inofensivamente a seres humanos a animación suspendida podría resolver los problemas de sobrevivir a viajes espaciales prolongados, esperar el regreso de sus seres queridos de las estrellas, sobrevivir a enfermedades terminales hasta que se descubran curas o simplemente mantenerse con vida el tiempo suficiente para encontrarse con sus tatarabuelos. bisnietos. Sin embargo, antes de que podamos siquiera comenzar con aspiraciones tan grandiosas,
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